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Die Literatur für junge Erwachsene (YA= young adults) richtet sich in der Regel an Leser im Alter von 12 bis 18 Jahren und umfasst die meisten Themen, die auch in der Erwachsenenliteratur vorkommen, wie Freundschaft, Drogenmissbrauch, Alkoholismus und Sexualität. Geschichten, die sich auf die Herausforderungen der Jugend konzentrieren, können auch als Sozial- oder Coming-of-Age-Romane eingestuft werden.

Die früheste bekannte Verwendung des Begriffs „junger Erwachsener“ stammt aus dem Jahr 1942. Die Bezeichnung „junge Erwachsenenliteratur“ wurde ursprünglich von Bibliothekaren entwickelt, um Teenagern den Übergang von der Kinder- zur Erwachsenenliteratur zu erleichtern, nachdem um den Zweiten Weltkrieg herum Teenager als eine eigene Gruppe junger Menschen anerkannt wurden. Obwohl sich das Genre an Jugendliche richtet, ergab eine Studie aus dem Jahr 2012, dass 55 % der Käufe von Jugendliteratur von Erwachsenen getätigt wurden.