Eine Buchmesse ist eine besondere Art von Büchermarkt: In der Regel findet eine Buchmesse in einem geschlossenen Raum (Veranstaltungssaal, Hotelsaal, Gemeindehaus usw.) statt, und die Interessenten müssen in der Regel einen Eintritt bezahlen.
Buchmessen können sehr unterschiedlich sein: von sehr professionell organisierten Veranstaltungen, bei denen nur professionelle Antiquare ein meist hochwertiges Angebot präsentieren, über hochspezialisierte Buchmessen (wie z. B. eine Comic-Messe) bis hin zu Messen mit einem qualitativ sehr vielfältigen Angebot. Letztere dienen oft einem guten Zweck: Die örtliche Blaskapelle braucht neue Uniformen, der Erlös kommt einer sozialen Einrichtung zugute usw. Es gibt auch kommerzielle Buchmessen mit Restposten von Verlagen, aber mit oft günstigen Preisen.